이슬아 3단이 4연승을 눈앞에 두자 시니어팀에서는 소방수 역할로 서능욱 9단을 내보냈다.

후원사 추천시드로 출전한 서능욱은 알려졌다시피 속기의 달인이다.
“지금까지 가장 빨리 끝낸 판은 어느 정도의 시간이 걸렸나?”라고 물어보니 잠시 생각을 한다. 워낙 빨리 끝낸 판이 많다. 그때 바둑TV스튜디오 대기실로 마실(?) 나온 바둑방송진행자 김지명 씨가 “어, 내가 아는데~”라고 한다. 그의 증언에 따르면 자신이 연구생시절 기록한 최단시간은(물론 기권승 따위는 빼자) 7분이라고 한다. 이제는 확인하기 쉽지 않은 기록이긴 하지만 이쯤이면 서능욱의 바둑역사에서 최단시간일 법하다.

기자의 기억 속에선 어린시절 KBS바둑왕전에서 본 서능욱과 김희중 9단의 대국이 인상 깊다. 김희중 역시 속기의 사나이. 두 사람은 반상을 사이에 놓고 앉자마자 각자 한 손에 돌을 한움큼 쥐었다. 반대편 손은 돌을 놓는다. 그 손이 돌통까지 가는 시간도 아까운지 한쪽 손에 돌을 쥐고 두는 것이다. 그 자세로 내내 바둑을 진행했다. 두 사람 다 어찌나 빨리 두던지 반상은 요란한 착수 소리로 가득했다. 이따금 바둑돌이 튕겨나가기도 했는데 두 사람은 태연하게 다시 제자리로 돌려 놓고 매만졌다. 돌을 한움큼 쥔 손에서도 돌들이 바닥으로 흘러 떨어지고 난리도 아니었다. 순식간에 바둑이 끝나 가장 곤란했던 사람은 해설자와 진행자였다.

서능욱은 빨리 두는 데 그치는 게 아니라 실력도 뛰어나다. 준우승은 수도 없이 했고 2011년에는 생애에서 꼭 이기고 싶었던 상대 조훈현 9단을 이기며 제2기 대주배에서 우승했다. 그리고 3기에도 우승을 이었다.

그러나 이슬아의 연승을 반드시 막아야 하는 이날은 손이 더뎠다. 초읽기에도 몰렸다. 수읽기가 아니라 계가하느라 시간을 소비했다.

중앙 두터움에 기대를 걸어봐야 했지만 공격은 잘 통하지 않았고, 오히려 이슬아가 쉽게 중앙에서 터를 잡으면서 주도권이 넘어갔다. 집 차이는 크게 벌어졌다. 이슬아의 흑17집반승이었다.

▲ 종국 장면.

▲ 소방수로 나선 서능욱. '바둑요정' 이슬아의 가벼운 행마를 맞아 힘을 쓰지 못했다.

▲ 4연승을 향해서. 이슬아의 착수.

▲ 이민진 해설자(오른쪽)와 김여원 진행자.

▲ 오후 6시55분 대기실에 도착한 서능욱(왼쪽)과 이슬아.

▲ 시원한게 물을 들이켜는 서능욱.

▲ 돌가리기를 하는 서능욱의 자세가 흡사 마작을 하는 것 같다.

▲ 서능욱의 착수.

▲ 인천에 거주하고 있는 이슬아는, 서울 중에서는 비교적 인천과 가까운 홍익대학교 근처의 바둑연구실 <홍연>에 다니면서 바둑을 공부하고 있다.